Il avait trente ans lorsqu’en 1790-1791 son premier grand rêve, de contribuer à la prospérité d’un collège-séminaire éduquant de jeunes chrétiens pour l’avenir de sa chère France, fut brisé par la Révolution française.
Il avait quarante-huit ans lorsque son rêve de refaire chrétienne la France par le moyen d’un nouveau type de congrégation de laïcs fut étouffé par Bonaparte.
Il avait soixante-neuf ans lorsque son rêve de convertir la France grâce à un réseau d’écoles normales fut stoppé par un gouvernement anticlérical.
Il avait finalement quatre-vingt-quatre ans lorsque la réalisation du plus grand de ses rêves, celui d’un institut religieux d’hommes et de femmes consacré à étendre la mission de Marie dans le monde, faillit être compromis par les disciples même qu’il avait choisis.
Or chaque fois, Guillaume-Joseph Chaminade, comme éducateur, prêtre et apôtre, refusa de s’avouer vaincu.
C’était un visionnaire et il réussit à s’accrocher à sa vision malgré tous les événements contraires. Chaminade était aussi un homme réaliste. Chaque fois que sa vision était contrariée, il trouvait un nouveau moyen de s’élancer vers la réalisation de ses rêves. L’histoire de sa vie pourrait être résumée en une série de revers et une série correspondante de victoires sur tous les obstacles rencontrés.
Lui-même aimait à se comparer à un paisible ruisseau qui finit, à force de patience, par franchir tous les obstacles qu’il rencontre sur son passage, en passant tout doucement par-dessus ou en les contournant, sans jamais se décourager. Tout comme l’histoire et la politique de son temps, avec leurs revirements, leurs avancées et leurs récupérations, la vie du P. Chaminade, longue de presque quatre-vingt-dix ans, demeure un défi et une inspiration pour beaucoup de gens, aujourd’hui encore.
